Ferie og korte utenlandsopphold: beholder du barnetrygden?

Er du og barnet borte fra Norge i inntil tre måneder, regnes barnet fortsatt som bosatt her, og barnetrygden løper videre uten at du trenger å gjøre noe. Det er tremånedersregelen. Ved siden av den står en annen regel i samme bestemmelse: selv om hvert enkelt fravær er kort, faller bosettingen bort dersom barnet skal oppholde seg i utlandet mer enn seks måneder per år i to eller flere påfølgende år. De to blandes sammen nesten overalt, og forskjellen avgjør om barnetrygden stanses eller ikke.

Begge reglene står i barnetrygdloven § 4 tredje ledd:

«Ved midlertidig fravær fra Norge som ikke varer mer enn tre måneder, regnes barnet fortsatt som bosatt her. Dette gjelder likevel ikke dersom barnet skal oppholde seg i utlandet mer enn seks måneder per år i to eller flere påfølgende år.»

Tremånedersregelen: ett sammenhengende opphold

Første punktum gjelder ett enkelt, midlertidig fravær. Fristen på tre måneder regnes fra utreisetidspunktet. Varer oppholdet lenger enn tre måneder, anses barnet ikke lenger som bosatt etter barnetrygdloven, og retten til barnetrygd opphører.

To presiseringer fra Navs rundskriv er verdt å kjenne. Den første: et kort besøk i Norge midt i et langt utenlandsopphold nullstiller ikke klokka. Det regnes som ett sammenhengende utenlandsopphold når barnet har kortvarige opphold i Norge — besøk, ferier og lignende — uten at oppholdet i utlandet er endelig avsluttet. Den andre: er det usikkert om oppholdet blir lengre enn tre måneder, stanser Nav barnetrygden fra og med måneden etter utreise, med etterbetaling dersom oppholdet viser seg å bli kortere.

Grensen var seks måneder fram til 1. oktober 2016, da den ble satt ned til tre ved lov 17. juni 2016 nr. 28. Før 1. januar 2007 var den tolv måneder. Eldre framstillinger på nettet opererer fortsatt med de gamle tallene.

Seksmånedersregelen: mønsteret over flere år

Andre punktum treffer noe helt annet — familien som er ute mye, år etter år, uten at noe enkeltopphold er spesielt langt. Regelen sier at et barn ikke lenger regnes som bosatt i Norge når det har oppholdt seg, eller skal oppholde seg, i utlandet i mer enn til sammen seks måneder per år i to eller flere år etter hverandre.

«Per år» betyr per kalenderår. Ordlyden er ikke klar, men Trygderetten har i flere saker, blant annet kjennelse 13/01416, lagt til grunn at «påfølgende år» i den likelydende bestemmelsen i folketrygdloven § 2-1 fjerde ledd andre punktum skal forstås som påfølgende kalenderår, og barnetrygdloven tolkes likt.

Navs eget eksempel viser når bortfallet inntreffer. En familie bor i Norge, men er i utlandet tre år på rad i henholdsvis fem, sju og åtte måneder. Det første året beholder familien barnetrygden etter første punktum. Det andre året opphører utbetalingen fra måneden etter utreise, fordi mønsteret «mer enn seks måneder i to påfølgende år» da er oppfylt. Bortfallet kommer altså i år to, ikke først i år tre.

Innenfor EØS gjelder noe annet

Dette er den viktigste opplysningen på hele temaet, og den står ikke i lovteksten. Ordlyden i § 4 må tolkes i samsvar med EØS-retten. Har en av foreldrene eller barnet Norge som lovvalgsland etter trygdeforordningen artikkel 11 til 16, beholder familien retten til barnetrygd ved midlertidige opphold i andre EØS-land — også utover tre måneder. Det samme gjelder når minst én av foreldrene mottar pensjon fra Norge under oppholdet. Bakgrunnen er at retten til en familieytelse ikke kan gjøres betinget av sammenhengende fysisk opphold i landet.

Nav praktiserte dette feil i mange år og har selv erkjent det. Praksisendringen gjelder saker der utenlandsoppholdet startet 1. januar 2007 eller senere. Fikk du barnetrygden stanset under et opphold i et annet EØS-land etter den datoen, kan du ta saken opp med Nav på nytt — men du må selv dokumentere at vilkårene var oppfylt. Systemet bak dette er beskrevet i gjennomgangen av barnetrygd og EØS-reglene.

Fire situasjoner, fire svar

Sommerferie på seks uker. Dere regnes som turister, og barnetrygden løper videre. Dette er kjernen i tremånedersregelen, og gjelder både innenfor og utenfor EØS. Nav ber likevel om at du melder fra om planlagte utenlandsopphold, og det koster deg ingenting å gjøre det.

Et halvår hos besteforeldrene i utlandet. Seks måneder sammenhengende er over grensen på tre. Går turen til et land utenfor EØS, stanses barnetrygden fra måneden etter utreise, med mindre både barnet og den barnet bor fast hos er medlemmer i folketrygden etter barnetrygdloven § 5. Går den til et EØS-land og en forelder fortsatt har norsk lovvalg, er utgangspunktet et annet — da skal retten vurderes etter EØS-reglene, og da må det søkes.

Utvekslingsår for en 17-åring. Ti måneder alene i utlandet er langt over tre måneder, og barnetrygdloven § 5 tredje ledd er uttrykkelig: bor barnet i utlandet uten å fylle vilkårene i § 4, er det ingen rett til barnetrygd selv om foreldrene bor i Norge. Går utvekslingen til et land utenfor EØS, faller barnetrygden bort. Går den til et EØS-land, må retten vurderes etter EØS-reglene, og du bør melde fra og be Nav om en vurdering før avreise. Husk også at barnetrygden uansett løper til og med måneden før attenårsdagen.

Foreldrepermisjon i utlandet. Foreldrepenger er en aktivitetsytelse etter trygdeforordningen og beslutning F1. Er du i permisjon med foreldrepenger og oppholder deg midlertidig i et annet EØS-land, har du fortsatt norsk lovvalg, og barnetrygden kan løpe videre selv om oppholdet varer mer enn tre måneder. Ulønnet permisjon regnes derimot ikke som aktivitet etter norsk rett, og gir ikke samme beskyttelse. Utenfor EØS gjelder tremånedersregelen fullt ut.

Meld fra — det er en plikt, ikke en høflighet

Barnetrygdloven § 17 første ledd pålegger den som mottar barnetrygd å underrette Nav straks, og senest innen 14 dager, om endringer som kan ha betydning for retten til barnetrygd og størrelsen på den. Et planlagt lengre utenlandsopphold er en slik endring. Nav ber særskilt om melding når et barn skal flytte, når dere planlegger opphold i utlandet, og når det skjer endringer i arbeidsforhold i utlandet.

Er du usikker på om oppholdet deres faller innenfor eller utenfor, si fra til Nav på forhånd og la dem vurdere. Alternativet — å la barnetrygden løpe gjennom et opphold som viser seg å være for langt — ender med et krav om tilbakebetaling. Systematikken i § 4 er gjennomgått i artikkelen om når et barn regnes som bosatt i Norge, meldeplikten i sin fulle bredde under meldeplikt til Nav, og reglene for opphold i land utenfor EØS for seg. Skal dere flytte ut for godt og ikke bare være borte en periode, er den arvede oversikten om flytting til utlandet med barn stedet å begynne. Trenger du å vite hvordan andre Nav-ytelser oppfører seg under utenlandsopphold, har søstersiden vår en gjennomgang av sykepenger når du bor i utlandet.